El momento es clave. Canadá se ha fijado el objetivo de duplicar sus exportaciones a mercados fuera de Estados Unidos durante la próxima década, una meta que confiere una nueva importancia a las rutas marítimas del Pacífico y al acceso a las economías de rápido crecimiento de la región del Indo-Pacífico.
«Los puertos de la costa oeste, como el de Vancouver, tienen un papel fundamental que desempeñar, ya que Canadá pretende duplicar sus exportaciones a mercados fuera de EE. UU. durante los próximos 10 años para impulsar una economía nacional próspera», afirmó Peter Xotta, presidente y director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Vancouver Fraser.
Un flujo diverso de mercancías
Los tres puertos gestionan una amplia gama de exportaciones canadienses, entre las que se incluyen productos energéticos, cereales, potasa, productos forestales y minerales esenciales. También gestionan carga en contenedores e importaciones como vehículos, componentes industriales y bienes de consumo.
Su ubicación ofrece a Canadá una vía directa hacia los mercados del Indo-Pacífico, que se prevé que representen la mitad del PIB mundial en 2040. Por otra parte, las conexiones ferroviarias y por carretera unen los puertos con productores y consumidores de todo el país.
Cada puerto amplía su capacidad
Vancouver, el puerto más grande de Canadá, cuenta con 29 importantes terminales de aguas profundas que gestionan contenedores, automóviles, carga a granel y carga general. El puerto también está impulsando el proyecto propuesto de la Terminal 2 de Roberts Bank, que añadiría una importante capacidad para contenedores a lo largo de la costa oeste de Canadá.
Prince Rupert cuenta con proyectos en marcha por valor de aproximadamente 3 000 millones de dólares, a medida que se consolida como una puerta de entrada más sólida al Pacífico norte. El presidente y director ejecutivo, Kurt Slocombe, destacó varias iniciativas destinadas a aumentar la capacidad y diversificar los flujos de carga, entre las que se incluyen los desarrollos logísticos CANXPORT y LinX, la instalación de exportación de energía de Ridley Island y nuevas infraestructuras de amarres marítimos y ferroviarios.
«El puerto de Prince Rupert seguirá siendo una puerta de entrada clave para respaldar el objetivo de Canadá de duplicar las exportaciones fuera de Estados Unidos», afirmó Slocombe.
Nanaimo, situado a unas 30 millas náuticas de Vancouver, cuenta con tres terminales de aguas profundas que dan servicio a operaciones de contenedores, automóviles, graneles, carga general, cruceros y logística. El puerto aspira a hacerse con una mayor cuota de la red comercial canadiense en el Pacífico.
«A medida que Canadá busca reforzar sus corredores comerciales y ampliar el acceso a los mercados mundiales, serán esenciales las inversiones estratégicas en infraestructuras, desarrollo industrial y conectividad en el transporte», afirmó Ian Marr, presidente y director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nanaimo.
Una mayor repercusión económica
El informe también evaluó el alcance más amplio de las tres puertas de entrada y sus cadenas de suministro. En conjunto, sustentaban unos 152 100 puestos de trabajo en todo Canadá en 2025, incluidos aproximadamente 61 000 empleos directos ocupados por estibadores, maquinistas de tren, camioneros y personal administrativo. Esos puestos generaron unos 13 000 millones de dólares en salarios anuales y aportaron casi 25 000 millones de dólares al PIB canadiense.
Las tensiones comerciales añaden urgencia
El estudio se publica en un momento de tensión en las relaciones entre Canadá y Estados Unidos. Ottawa lleva tiempo trabajando para ampliar el comercio más allá de su principal socio, y los acontecimientos recientes han acentuado esa necesidad.
Canadá y Estados Unidos pasaron el verano negociando un acuerdo comercial más amplio, pero las conversaciones se estancaron la semana pasada después de que ambos gobiernos no lograran salvar las diferencias pendientes. El fracaso de las negociaciones ha desencadenado desde entonces otra ronda de aranceles y medidas de represalia previstas por parte de Canadá, lo que pone de relieve hasta qué punto Canadá depende del mercado estadounidense.
Para los puertos de la costa oeste, este cambio podría suponer un aumento considerable del volumen de mercancías que atraviesan las rutas comerciales del Pacífico.
«Los puertos de la costa oeste de Canadá son un activo estratégico nacional, ya que conectan a las empresas canadienses con los mercados mundiales y sustentan miles de puestos de trabajo que permiten mantener a las familias», afirmó Mike Leonard, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Empresarios Marítimos de Columbia Británica. «A medida que evoluciona el comercio mundial, contar con unas instalaciones portuarias estables y fiables, así como con cadenas de suministro nacionales resilientes, será esencial para impulsar un nuevo crecimiento económico, diversificar el comercio y mantener la competitividad de Canadá».
El estudio «El impacto económico de los puertos de la costa oeste» fue elaborado por InterVISTAS para las autoridades portuarias de Vancouver, Prince Rupert y Nanaimo, la Asociación de Empresarios Marítimos de Columbia Británica y la Asociación de Operadores de Terminales Marítimas de Columbia Británica.
