«El servicio de catering a bordo es la columna vertebral invisible de la experiencia del pasajero», afirmó Fabio Gamba, director general de la ACA. «Los aranceles sobre los ingredientes alimentarios, los materiales de embalaje y el equipamiento especializado provocarán, sin duda, un aumento de las tarifas de los billetes y de los costes del servicio a bordo. Este enfoque corre el riesgo de minar la confianza de los consumidores en los viajes aéreos y provocar una reducción de las reservas, lo que a su vez pondrá en peligro decenas de miles de puestos de trabajo en el sector del catering en todo el mundo. El mero anuncio de estos aranceles ya está afectando a algunos de nuestros miembros, que se enfrentan hoy a la cancelación de rutas transfronterizas, al bloqueo del acceso a proveedores clave con sede en EE. UU. y a un cambio hacia alternativas más costosas».
Si se aplican, los aranceles propuestos tendrán consecuencias directas en sectores que en un principio no se suponía que se verían afectados y provocarán un efecto dominó en todo el sector del transporte aéreo.
• Aumento de los costes de suministro: Los productos importados, como las bandejas de aluminio especializadas, los plásticos de alta calidad y los alimentos gourmet, representan el 40 % de los presupuestos habituales de suministro de catering. Unos aranceles del 10-25 % elevarían estos costes en casi 200 millones de dólares en todo el sector solo durante el primer año.
• Aumento de tarifas y tasas: Las aerolíneas operan con márgenes muy ajustados. Incluso un modesto incremento del coste del catering de tan solo 1,50 dólares por pasajero puede traducirse en un recargo de hasta 5 dólares en el precio de los billetes.
• Reducciones de servicio y pérdidas de empleo: Para absorber las subidas de precios, algunas empresas de catering se verán obligadas a simplificar los menús, recortar personal o fusionar cocinas, lo que degradará el servicio a bordo y el empleo en la comunidad.
«En lugar de proteger la industria estadounidense, estos aranceles amenazan con paralizar uno de los segmentos de más rápido crecimiento de nuestra economía del turismo», añadió Gamba. «Instamos a la Administración a entablar un diálogo constructivo con las partes interesadas antes de seguir adelante. Nuestras puertas están abiertas: busquemos soluciones más inteligentes y específicas que refuercen la competitividad de EE. UU. sin penalizar a los viajeros ni a las compañías aéreas».
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